Битумы представляют собой черные твердые или пластичные вещества, состоящие в основном из сложной смеси углеводородов и продуктов их дальнейшей полимеризации и окисления.

Битумы делятся на две основные группы.

Природные (ископаемые) битумы, называемые также асфальтами, встречаются в природе в виде залежей с различными минеральными примесями.

Искусственные нефтяные битумы, представляющие собой продукты окисления или тяжелые остатки после перегонки и крекирования нефти и нефтепродуктов.

По химическому составу природные и искусственные битумы, несмотря на различные источники получения, содержат три основных компонента: углеводороды (минеральные масла), углеводородные смолы и продукты их уплотнения - асфальтены. Кроме того, в битумах содержатся продукты интенсивного окисления битумов - асфальтогеновые кислоты, их ангидриды и лактоны (сложные эфиры). Углеводороды, благодаря процессам дегидратации и другим реакциям, становятся ненасыщенными, полимеризуются и дают смолы, которые в свою очередь также могут полимеризоваться и окисляться с образованием асфальтенов. Асфальтены и смолы представляют собой высокомолекулярные циклические соединения, которые при дальнейшем окислении образуют карбоиды (малорастворимые вещества) и карбены (нерастворимые) согласно схеме: углеводороды - смолы - асфальтены - карбоиды - карбены.

Разновидностью асфальтов являются асфальтиты, отличающиеся от асфальтов меньшим содержанием свободных и связанных кислот, сернистых соединений, минеральных примесей, более высокой температурой плавления, твердостью и лучшим глянцем. Залежи асфальтов всегда связаны с нефтяными месторождениями, так как в природных условиях асфальты в большинстве случаев образовались из нефти. Влияние составных частей на свойства битумов выражается в следующем: асфальтены сообщают битумам твердость и высокоплавкость, но уменьшают растворимость и стабильность растворов; смолы обеспечивают пластичность и прочность связи с маслом; масла разжижают битумы и понижают их

работа не полностью