История человечества - от появления первобытного человека до наших дней - кажется (весьма и весьма условно) точкой на фоне мировой эволюции.
Для сравнения приведем следующие временные интервалы (исходя из 1 с, соответствующей частоте биения сердца) .
Сутки - 8,64 * 104
Год - 3*107
Средняя жизнь человека - 2 o 109
Средний возраст египетских пирамид - 1-1012
Зарождение жизни на Земле - 7,5 o 1016
Время появления:
первобытного человека - 5 o 1013
млекопитающих - 5 o 1015
земноводных - 7,5 o 1015
Время существования человечества - 1 o 1014
Возраст Земли - 1,5 o 1017
Возраст Вселенной - 5 o 1017
Возраст Вселенной всего лишь в 2,5 раза превышает возраст Солнца. Как можно измерить такие огромные времена, не сопоставимые с жизнью не только человечества, но и всего живого на Земле?
Важнейшим методом определения больших временных диапазонов стал в последние полвека метод радиоактивного распада. Известно, что все живое получает двуокись углерода из воздуха.
Некоторая часть углерода является радиоактивной, и любой образец вещества, приготовленный из живого, содержит эту же долю радиоактивного углерода. В детекторе "свежее" вещество даст 16 от счетов/мин на каждый грамм углерода, а за 5 600 лет оно даст только 8 отсчетов/мин на 1 г и т. д. Измеряя скорость отсчетов для какого-то образца, можно вычислить, сколько лет прошло с того времени, когда данный кусок доски был живым деревом. Многие археологические находки "датированы" определенным количеством оставшегося в их веществе радиоактивного углерода. По углероду можно определить возраст до 25 000 лет.
Можно заглянуть в прошлое нашей планеты по периоду полураспада элементов: за время полураспада половина любого вещества превращается в другой элемент, за следующий период полураспада - еще половина и т. д. Поскольку в природе нет радиоактивных элементов с периодом полураспада в 106"8 лет, то возраст Солнечной системы должен быть около 108 лет. Из сравнения соотношения других изотопов U-235 и U-238 возраст Солнечной системы был уточнен и составил 5 o 109 лет. Оценка возраста Вселенной, связанная с моделями эволюции Вселенной, позволяет заключить, что наша Солнечная система образована в результате взрыва звезды, по меньшей мере, второго поколения. Пыль после взрыва скручивалась в вихри, группировалась под действием гравитационного притяжения. Нашему Солнцу подобный взрыв не грозит - примерно через 5 биллионов лет оно расширится, поглотив планеты, потом сожмется вновь и превратится в остывающего карлика. Существующая ныне Вселенная образовалась примерно 15 биллионов лет назад и с тех пор расширяется.
|